O Studio Farris Architects desenhou o novo restaurante e aviário, integrados no Zoo de Antuérpia (Bélgica), um dos mais parques zoológicos mais antigos do mundo. Focado na relação entre visitantes e animais, o arquiteto criou uma narrativa espacial única, numa ligação entre a cidade e a vida selvagem. O projeto foi finalizado no final de 2017.
Fotografia: Toon Grobet, Martino Pietropoli, Koen VanDamme e Jonas Verhulst
Inaugurado em julho de 1843, o Zoo de Antuérpia é o mais antigo parque de animais da Bélgica, classificado como monumento nacional desde 1983, e um dos mais antigos do mundo, e o seu objetivo inicial é promover as ciências zoológicas e botânicas. Desde a sua fundação, foi gerido pela KMDA – Koninklijke Maatschappij voor Dierenbescherming Antwerpen (Sociedade Real Zoológica de Antuérpia).
O Studio Farris Architects foi apontado pela KMDA como o atelier responsável pelo projeto, para imprimir uma nova identidade ao local, através de uma solução que define o novo restaurante, aviário, abrigo de búfalos e macacos no Zoo de Antuérpia, em março de 2013, em cooperação com a ELD e os arquitetos paisagistas da Fondu.
O principal conceito para projetar esta intervenção não convencional foi melhorar a experiência do visitante e colocá-lo no centro de uma narrativa espacial única que conduz da cidade à vida selvagem.
“Recordo-me de visitar o zoológico há alguns anos e comer no restaurante. A experiência foi de desapego da natureza. Com o nosso projeto, procuramos proporcionar uma experiência de visitante inovadora. Queremos que os visitantes se sintam perto dos pássaros, macacos e búfalos no seu habitat natural ”, disse o arquiteto Giuseppe Farris.
O zoo ocupa uma grande parte do centro histórico da cidade, com uma área aproximada de 10 hectares, próximo da estação ferroviária central que define a sua fronteira com o lado este. A entrada principal do zoo é deste lado, existindo vários percursos que conduzem a uma série de ambientes e instalações que acomodam uma ampla série de espécies animais. A intervenção do Studio Farris localiza-se do lado oposto do zoo, em direção ao extremo leste, na fronteira com um bairro predominantemente residencial. Nesse sentido, a sua intervenção define o limite oriental do parque, em continuidade com o muro do perímetro histórico. A fachada da rua é agora perfurada por um sistema de aberturas que revelam algumas das funções internas aos transeuntes, sejam eles partes das mesas dos restaurantes ou da própria cozinha. Uma série de periscópios permite até vistas para a ‘selva’.
No lado do zoo, a fachada abre-se para a praça principal: um grande espaço de encontro, abrigado por uma série de dosséis quadrados, harmoniosamente sobrepostos, apoiados por colunas esguias que se erguem do edifício do restaurante e enfrentam os pavilhões históricos, onde os visitantes podem demorar-se e desfrutar de vistas desobstruídas para o recinto dos macacos, de um lado, e para a selva, com os seus búfalos e aves, do outro.
O novo restaurante, que acomoda 350 lugares no interior e 400 no exterior, situa-se entre a casa dos grandes símios, a norte e o habitat e aviário do búfalo, a sul. Por meio da ampliação dos abrigos de animais existentes, em ambos os lados, o projeto visa estabelecer uma relação íntima entre os visitantes e os animais: o aviário fornece uma experiência inesperada que aproxima os visitantes dos pássaros, macacos e búfalos no seu habitat natural.
O edifício que hospeda o restaurante é aparentemente discreto na sua elevação,
que define uma abertura muito ampla para o espaço interno do zoo.
No plano, no entanto, revela um caráter mais distinto e uma geometria bastante complexa.
Do lado norte, o restaurante estende-se visualmente, através da sua grande área envidraçada, numa estrutura leve de tração que protege o parque ao ar livre, onde os gorilas e os chimpanzés podem movimentar-se. O edifício toca o chão com colunas maciças criando uma espécie de caverna que os primatas usam como abrigo. Para o sul, a paisagem da selva fica 5 metros abaixo do piso do restaurante, permitindo que os visitantes admirem os búfalos e pássaros através de grandes painéis de vidro. Foram selecionadas plantas que são nativas de vários lugares e fornecem abrigo e alimento para as aves. Uma passagem especial corre sob o edifício do restaurante, ligando o abrigo de primatas, a norte, com o ambiente dos búfalos e pássaros, a sul permitindo vislumbres do habitat circundante através de uma série de janelas.
